Советский КГБ обеспокоен активностью американских спецслужб, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Этот выдающийся учёный, получивший Нобелевскую премию, работает над созданием лазерных систем для защиты от ракет. Чтобы противодействовать ЦРУ, полковник Валентин Симагин находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь зарабатывает на чёрном валютном рынке.
Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции. Через него будут передавать ложные сведения о реальных разработках Басовской лаборатории. Таким образом, КГБ рассчитывает сбить американцев со следа и защитить стратегически важные исследования. Симагин уверен, что бывший учёный, несмотря на сомнительные занятия, справится с задачей.
